我的肺裡沒有空氣

內容警告: 故事元素含有窒息、溺水和綁架。

我張開眼睛，看到了這應該是某個防火牆，身形巨大、毫無情感，平靜的漂浮在自身構成的血海中。他用他的一隻眼睛盯著我、用百萬道觸鬚般的波動穿透我。我想尖叫，但發不出聲。

此刻我只感覺到震波，像在夢裡一樣。而那個夢，是他在對我說話。「你是誰？」是他想讓我覺得他在說的話。

「你為什麼來到這裡？」

那不是問題。是命令。

記憶像水一樣灌進喉嚨。這東西接上了我的神經。它滑入我的皮膚底下的方式，讓我反胃，若我有時間能思考的話。但我現在沒有時間。我體內正在燃燒。被剝裂。被哪些我不敢展示的想法。我甚至不知道今天會是我第一次潛襲。我已經在這了，被淹沒了。

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我眨著眼，舉手遮住刺眼的光。

太亮了、太寬廣了。我只是剛下火車，走出車站幾步而已。

我還能適應擁擠的人群，就算被推了幾下。畢竟我來自連平日也如此擁擠的地方。

停下腳步的不是人潮，而是我眼前的景象。

這太大了。

月球正面的城市都長這個樣嗎？

在月球上，如果你有錢，你才可以在圓頂下找到安身之處。頭頂就是寬廣的空間。但這裡不像任何海萊恩的圓頂。海萊恩才沒有這種…這種覆蓋整座城市的圓頂，沒有那種直接蓋在地表上的圓頂。那種你可以直接抬頭，那種黑色…直接填滿你的視野。浩瀚、無垠。

在那之下，是大到不可思議與繁榮的城市。然後在那中間：梅里葉大學。那座白色巨塔。一根深深插在月球土壤的刺。

「嘿…是露絲安娜嗎？露絲？」

我又眨了下眼，一個瘦小的人、光頭、沒有眉毛、燦爛的笑容、從容大方，但細微的動作中藏著緊張。他繼續說。

「對吧，嗨！我是貝特翠絲。呃…叫我貝特就可以了。很高興見到你！」

我仔細看著對方，在剛熟悉狀況與見到這些不可思議的景象後，我的第一個念頭竟然是『真不敢相信我姊的伴侶這麼瘦小。』

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「再讓我多看一點。」

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貝特帶我走向接駁車，我只能跟著。

事情太多我不知道該怎麼應對，他不停的說話，我只能應對零碎的片段。「抱歉突然傳訊息給你。」「我真的很擔心。」「梅莉在她的平板上幫我開了帳號，以防萬一。」「我知道有個地方可以吃東西。」

但他提到了我姊，我姊姊被帶走了，恐慌感油然而生。

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「再多一點。」

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我媽很明智，沒有繼續和我爸那種下水道老鼠繼續下去。

在海萊恩做維修工…勉強度日。我們家一直都很小，尤其住了四個人。爭吵永遠沒完沒了。

但我同意媽媽的看法：姊姊艾梅莉亞太聰明了，不應該待在這種地方。我倒是願意當隻老鼠，裝上接口學著生物維持系統維修的細節。那種感覺…不太對，但很讓我安心。是我人生的依靠，就像我爸。

可是連我都知道我姊註定有更好的發展。對，當他跟我媽離開時，我很難過。我爸心碎了。但我知道那是正確的作法。

我們一直保持聯絡。好幾年，幾乎每周一次。直到三個禮拜前，通訊軟體沒有響，好幾條訊息都沒有回應。

沉默著。

然後，一則回覆。但不是梅莉傳的，是貝特，想請我幫忙。

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「更多！」

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「所以你認為是校區警衛帶走他？」

「我覺得是。」他把螢幕上的照片推到我面前，把餐盤擠到一邊。

「等等，你覺得他們從這裡帶走他？在大學校區？」我問，看著四周。我們就在學校餐廳裡，大學校區，人聲鼎沸。學生爭搶著找座位。

「呵，對。不是在這裡，是—」

「你就把我找來這裡…讓我見識…這個綁匪存在的地方？」

「別擔心。首先，這裡太開放太多人。對吧，沒有警察。」他從他的包包拿東西出來。我認出那個控制平台彈出的接口，睜大眼睛。是潛襲用的套件。「我有個計劃能救他出來，但被注意…是計畫的一部分。」

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那不可思議的水母又看向我，然後觸鬚猛烈的壓住我，每一寸，撕裂皮膚、擠壓、灼燒。是夢境的邏輯。觸鬚不知為何變成我的神經、我的夢境、我的想法，但還是觸鬚。我無法阻止這種幻象，變化莫測，卻又如此真實。

我需要呼吸。需要呼吸。我要怎麼退—

「把計畫解釋清楚。」

我又溺水了。

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「豁出去了。」他按了下控制平台的側邊，一個指示燈亮起來。他眼神失焦。潛襲中。這計劃我只知道這個部分。

另一部分很簡單：我和我姊是雙胞胎。他的生物識別身分和我大致相同。我試著揮手，門開了。這次不必申請訪客證。

「然後我們就…走進去。」

但不完全是。我們知道生物識別還是挺不過保全審查系統。我們只需要他抓到我們，讓我們進入貝特說絕對存在的管制區。

走過中庭時我正在思考那些事，貝特對認識的人揮了揮手。「梅莉！梅莉！嘿！」有人靠近。「嘿！楊！最近怎樣？」「貝特！我整個禮拜都沒看到你，最近怎樣？」

恐慌感又刺了一下。我不太會說謊，也不知道姊姊會怎麼回應。我閉嘴不說話。

楊走進了。「梅莉！最近怎樣？好久不見—」然後臉色發白的看向我後面。

校警打斷對話，魁梧的幹員穿著黑色『警衛』背心低聲說「小姐，請跟我們走，」我幾乎鬆了口氣，不用編謊話了。

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如果這玩意是我的夢，我現在想知道：我不能夢點別的嗎？

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我們被帶進大樓。

中庭大得能容納整間餐廳還綽綽有餘。木材和金飾到處都是，看起來是古董，但不太可能，除非從地球運過來。綠色植物分隔著空間，讓學生在裡面休息交談，木框中的螢幕顯示著課表、接駁車時間、教授辦公時間。

他們沒給我們時間參觀。將我們退進警衛站。有人開門，我們又被推進電梯。向下，很深。

然後門開了，這個地方終於不需要再掩飾。木材裝飾和綠意都消失了，只有像塔外的白色、冰冷，只剩攝影機和守衛站。我們走過轉角，又一個。「走快一點，」蒼白的肌肉壯漢催促。他推我。我保持著平衡。另一個推著貝特的沒看起來什麼兩樣，不管是外表還是舉止。貝特踉蹌的到我身邊。

貝特看起來很糟。

他眼睛快速眨動、呼吸急促，臉上一層汗珠。

還站著，但看起來很糟。

然後他振作了下，眼睛還是失焦的，他的注意力在其他地方。一直在潛襲中。

然後，在他們試著推我們進拘留室時，他尖叫「現在！」

燈熄滅，有些門彈開，有些猛然關上，然後深紅色的光線取代白光。有東西短路的聲音從校警身上傳出。

我們馬上逃跑。

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「我要你全部告訴我。」

每次我夢到他跟我說話，他的語言都將我撕裂。

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我們奔跑，繼續奔跑。也許幾個小時，沒有停下確認。

有那麼一段時間，是我拖著貝特走。他一路上都在給我指路，同時還需要全程保持連線，不管他在那邊做什麼，對他都不太好。也許是在干擾那些試著鎖定我們的系統，肯定有在打開新的通道讓我們溜進去。他在下載地圖，我從他控制平台上的小螢幕能看見些零碎的片段。但他的感官都集中在連線上。我必須幫我們留意四周。

對，我幾乎是死命地抓著他，盡力保護我們，當他的眼睛，注意四周他看不到的事物。

我以為我的感覺會好一點，在建築物內深深的地底，有點像家的感覺，但我們又往下走好幾層，鑽進維修通道，走下警報被解除的緊急樓梯，就聽到好多的腳步聲，好多、好多的警察。

不只一次，我聽見他們朝我們這層衝下來，我只能在他們發現前把貝特拉開，把我們兩個塞進臨時找到的角落。躲進狹小的會議室、廢棄的實驗室。直到一次，我們藏在巨大地下倉庫裡堆放的某種東西後面—

艙莢。裝滿人的艙莢，懸掛著。氧氣罩和無神、被打過鎮靜劑的眼睛。

我差點尖叫。叫出來的話我們可能躲不了太久。

貝特嚇到我，想說些什麼—「呃—」又打斷自己，勉強壓低聲音，「拘留室。我找到他們這次設在哪了，在下一層。」

「什麼？」

「你姊姊在那裡。他們能移動那玩意，他們—」

(又是一陣沉默，這時我已經可以看到汗水了。他體內顯然出了嚴重的問題。)

「他們可以把拘留室設在任何地方，只要移動設備重建就好。他們喜歡放在好幾層以下，但又不讓人知道放在哪，如果我沒看錯日誌的話。他們不想讓逃出去的人知道內部配置再回來，所以一直移動。」

控制平台的為小螢幕變了，顯示一張我必須瞇眼才看清楚的地圖，有著小小的黃點。

在我們下面一層。

「對，我找到他今天在哪了。快到了。」

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「還要更多！」

突然間：對阿。

這段記憶。

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我可以逐字逐句背出老爸的教誨。

在月球上，他會說，如果你偷工減料，你就會死。你必須盡力，你需要修好你的生命維持系統，確保他運作，為了你，也為身邊的人，因為那是把你跟虛空隔開的唯一東西。沒有做維護，有時事瞬間的事，就只剩月球塵土、真空、悲慘結局。

「但是寶貝，如果出了事，你不能慌張，因為—」

就是這個，我還是小孩時，我跟爸爸一起，爸爸在氣閘艙工作。他有帶我去過。我不知道他可不可以讓我去，但他喜歡炫耀他有多擅長這工作，而且只有我跟他兩個人獨處還蠻新鮮的，他也不想把我一人留在家。

然後氣閘安全失效了，空氣往外湧出，卻沒有觸發門鎖來阻止。我記得爸爸神情的改變，太突然了。我當時完全不知道自己在危險中，因為我沒看過他如此冷靜。

他用手臂緊緊抱住我。就像現在一樣，空氣從肺中被抽走的恐怖感覺。

用另一隻手伸進去，彈開維修面板的一個插孔，接上。

循環逆轉，空氣回來了。

「如果發生這種事，」他說，「保持冷靜，小鬼。不管怎樣。」

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我聽見她的尖叫。「露絲！！」

「艾梅莉亞！！艾梅莉亞！！」

警報系統增強。封鎖警鈴大作。

我姊就在那裡，在玻璃方體中，拍著門。

「那—」貝特嘶吼。

「能把他弄出來嗎？」我盯著他。

但當我回頭時，他已經倒在地上了。控制平台掉在身旁，只有一條電線連接著他的脖子。

「貝特！」我把他拉過來，沒有反應。看起來不像癲癇，但肯定失去意識了。

我聽到有門打開了，在其他地方。聽起來太近了。警報聲傳來，更大聲了。

「你知道門怎麼開嗎？」

我瞪著梅莉。「我不知道，他們—我沒看他們用什麼東西，應該是遙控之類的。他還—」

我看著艾梅莉亞的眼睛，意識到他恐慌我不能跟著恐慌，爸爸教過我。

我把貝特後頸的線拔下，跪在他的控制平台旁。

我是有接口的。做維修時需要接上系統。

我上線了。

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然後他就在那裡，那個勒住貝特的東西。正在運行，一片血紅的思緒海。這裡沒有空氣可以湧出，這裡本來就沒有空氣。他用他的一隻眼睛盯著我、用百萬道觸鬚般的波動穿透我。我想尖叫，但發不出聲。

我明白了，他逼我一直想這些事就是在拖延時間。順便終結我。

他對我、我的故事、我的夢境或想法從未感興趣。他只是機械。全是模擬的本能、回應、目標。我從來沒用潛襲者的方式潛襲，但有些是我很清楚。我知道這東西和氣閘循環系統沒什麼區別，他只有輸入與輸出，沒有目的，只有反應。一團尋找結果的學習代碼。

他呆在我記憶中只是因為在某個地方，用某種方式，他學會了記憶可以困住你。他要當我的夢境，因為當我做夢時，他就有時間在我沉睡時殺了我。

好吧，我當時其實沒多想。這些是我活著走出來時拼湊出的。在這個沒有空氣的瞬間，在我想任何事或回想發生什麼事前，我無聲地抓住這一切。

所以我沒有驚慌。我做我該做的事，我需要做的事，是記住。

在這段記憶，我是個孩子。記憶就像爸爸抱緊我。就像現在，我肺裡沒有空氣。

我讓他的教導接手。我需要保持冷靜。我需要讓系統運作，那會讓我存活。

我抓住那記憶氣閘的插孔，我連上線了。

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(那個回饋強到我直接暈過去。)

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當我醒來時，我倒在地上，頭痛欲裂。

梅莉也在地上，但他應該是門突然打開時還靠在上面。

我聽見門猛然關閉，其他門打開。應該是某種程序開始了。

「注意，B-18層。遺體處理程序進行中，未授權人員請在封閉前離開。倒數六十秒。」

叮。往更深處的一部貨運電梯。

我和梅莉互看一眼。

「出去？」

我腦袋一團亂，但那張地圖仍烙在我腦中，同時也在貝特控制平台的小型偵錯畫面上閃爍。

「在那邊某處，對。我們要再往下，沿著處理線路，有一條—」

『生化材料運送碼頭』地圖這樣寫。

「—一條路能往上。應該是能出去的路。」

我們撐起貝特，但梅莉太虛弱幫不了多少。我背負著大部分的重量，貝特沒有意識，但我感覺到他有在呼吸。

按下按鈕，往下。

電梯門關上的那一刻，我屏住呼吸。

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Vantage Point will be released on March 2. It will be available from our online store, our retail partners, and as a free print-and-play PDF immediately, and from our print-on-demand partners as soon as it’s approved.